Los bloqueos chinos están afectando a un sistema global de distribución de contenedores que ya está muy estresado y enfrenta una capacidad reducida debido a la congestión generalizada. Una lectura positiva de esta situación podría ser que la reducción de los volúmenes acelerará la normalización del rendimiento de la red de línea y la productividad portuaria. De hecho, la congestión portuaria está disminuyendo en los EE.UU. y Europa dijeron los analistas de Drewry en una publicación ésta semana.
En Shanghái, donde los cierres comenzaron a mediados de marzo, probablemente el impacto más inmediato se produjo en los transportistas por carretera que se vieron obligados a permanecer en cuarentena durante 14 días antes de que se les permitiera salir del «área infectada» y regresar al interior del puerto. Obviamente, esto agregó un costo significativo a los contenedores entrantes que ya habían aterrizado en la terminal y no podían ser evacuados. Otras importaciones, así como la mayoría de los flujos de exportación, se desviaron a puertos vecinos como Ningbo e incluso Qingdao. Desafortunadamente, estos puertos ya estaban congestionados antes de esta afluencia de carga adicional.
«Ya llevamos casi dos meses de los cierres de Shanghái y, en la Figura 1, usamos datos de AIS para trazar el impacto en las escalas de embarcaciones en Shanghái, Ningbo y Qingdao», indica Drewry. Y muestra un impacto inicial notablemente pequeño: entre el inicio de los cierres en la semana 11 y la semana pasada (semana 18), el número de escalas semanales en Shanghái tendió a la baja en 2,5 escalas por semana, mientras que en Ningbo y Qingdao el número aumentó en un promedio de resp. 1,1 y 0,5 por semana.
Dicho esto, la reducción de las escalas en el puerto de Shanghai se aceleró considerablemente desde mediados de abril (semana 15): la reducción total entre la semana 15 (122 escalas de buques) y la semana 18 (91 escalas de buques) fue de 31, o 26%, de los cuales 25 fueron esta última semana.
La razón de esta reducción se puede ver en la Figura 2, donde han trazado el número de barcos que esperan antes de atracar, expresado como un puntaje z que refleja el número de desviaciones estándar que el real está por encima o por debajo del promedio para antes del Covid 2019. Esto muestra que a pesar de la reducción en las escalas de embarcaciones, la congestión costera empeoró considerablemente en Shanghái luego de los cierres, alcanzando un máximo de 277 embarcaciones en la semana 15.
La creciente congestión costera, en combinación con una gran caída en los volúmenes de carga de exportación debido a el cierre de casi todas las fábricas en el interior de Shanghái es probablemente lo que provocó que las navieras sacaran sus barcos de la cola y recalaran en Ningbo y Qingdao en su lugar.
Incluso antes de que el cierre de Shanghái amenazara las cadenas de suministro internacionales, muchos BCO y fabricantes en los EE.UU. y Europa han tenido que dejar de vender productos, ya sea porque los márgenes cayeron a niveles inaceptables/negativos o debido a la interrupción del suministro. Otros encontraron alternativas de abastecimiento, principalmente en Vietnam o más cerca de casa (near-shoring).
La mayor incertidumbre es cuándo terminarán las restricciones de bloqueo de China y el impacto de «látigo»/rebote que esto tendrá en toda la cadena de suministro. Muchas fábricas necesitarán primero reponer sus inventarios de materias primas y luego hacer un «reinicio en frío». Además, los itinerarios de transporte marítimo de línea tardarán al menos una rotación en normalizarse.
«Esto significaría que incluso si los cierres terminaran hoy, la previsibilidad y la capacidad del sistema de distribución de contenedores se verían comprometidas durante la temporada alta de verano. Sin mencionar el hecho de que una vez que el motor de fabricación chino comienza a calentarse, su productividad portuaria se restablece y los itinerarios de los transatlánticos vuelven a estar en forma, los contenedores pueden atascarse en el destino a medida que esos sistemas portuarios y de distribución interior se desmoronan una vez más», finalizó el análisis de Drewry.
