La situación de seguridad en el Mar Rojo ha empeorado bruscamente en las últimas 48 horas, con ataques consecutivos contra buques mercantes y ataques aéreos israelíes contra varios puertos yemeníes.
Tal como publica Splash, el granelero de bandera liberiana Eternity C, operado por la empresa griega Cosmoship Management, fue objeto de un ataque coordinado con aviones no tripulados, lanchas rápidas y fuego de armas pequeñas a unas 50 millas náuticas al suroeste de Hodeidah, en Yemen. La embarcación, con 22 tripulantes, quedó a la deriva con sus motores desactivados y los sistemas de comunicaciones fuera de servicio después de que su puente fuera golpeado. El Eternity C fue atacado por cuarta vez el martes y se dice que está rodeado de esquifes con armas pequeñas y RPGS. Las empresas de seguridad marítima informan de tres personas muertas y una herida.
El ataque sigue a un asalto similar el día anterior en los Mares Mágicos, también en el Mar Rojo, marcando una inquietante escalada en la campaña marítima del grupo. Coincidiendo con los ataques a los buques, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron una serie de ataques en el marco de la Operación Bandera Negra contra los puertos de Hodeidah, Ras Isa y Saleef. Israel afirma que los ataques son medidas de represalia en respuesta a las repetidas agresiones hutíes contra su territorio y sus intereses marítimos.
Las imágenes satelitales y los informes sobre el terreno confirman graves daños en la infraestructura portuaria. Según los informes, la central eléctrica de Saleef, vital para los molinos harineros y los silos de grano del puerto, fue destruida, lo que dificultó las operaciones de descarga de los graneleros. Dos graneleros con bandera de Barbados probablemente sufrieron daños colaterales por la explosión, aunque no se han confirmado heridos en la tripulación.
Las FDI también atacaron el Galaxy Leader, un portacoches incautado por los hutíes en noviembre de 2023 y que se cree que estaba equipado con equipos de radar utilizados para rastrear el tráfico marítimo. El buque estaba atracado en Ras Isa en ese momento.
Los hutíes se han atribuido la responsabilidad del ataque en el Mar Mágico, alegando que el barco fue hundido, aunque esto aún no se ha verificado de forma independiente. De ser cierto, sería el tercer barco cuya pérdida se confirma desde que el grupo militante comenzó su campaña contra la marina mercante en noviembre de 2023 en solidaridad con los palestinos.
Los avisos de Ambrey y UKMTO ahora recomiendan que la marina mercante en la región mantenga un movimiento mínimo de cubierta, designe puntos de reunión seguros por encima de la línea de flotación y evite la proximidad a buques que transitan sin señales AIS. Con múltiples ataques, bajas confirmadas y principales puertos dañados, el transporte marítimo del Mar Rojo se enfrenta a su período más volátil hasta ahora este año.
Al comentar sobre los últimos acontecimientos en la región del Mar Rojo, el Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, dijo: «Después de varios meses de calma, la reanudación de los deplorables ataques en el Mar Rojo constituye una nueva violación del derecho internacional y la libertad de navegación. La gente de mar inocente y las poblaciones locales son las principales víctimas de estos ataques y de la contaminación que causan. El diálogo constructivo es la solución para resolver las actuales crisis geopolíticas que afectan a la gente de mar y al transporte marítimo internacional«.
En una rara buena noticia, la Dirección General de Transporte Marítimo de la India confirmó la liberación de más de 150 marinos indios varados en el puerto de Ras Isa desde diciembre. Los 11 buques ya han partido después de una detención prolongada por parte de las fuerzas hutíes, que impusieron un bloqueo de descarga de carga tras el ataque aéreo israelí de abril contra el puerto.
