El transporte marítimo latinoamericano se prepara para un 2026 marcado por una reconfiguración de las rutas comerciales globales. El auge de servicios directos entre Asia y puertos de Sudamérica, como la reciente apertura de una ruta entre Guangzhou (China) y el puerto de Chancay en Perú, que reduce los costos logísticos cerca de un 20 %, refleja esta tendencia de integración de la región en cadenas globales de suministro.
Esta iniciativa, publicó recientemente Reuters, parte de la estrategia china de ampliar sus vínculos comerciales con América Latina, anticipa una mayor presencia de conexiones transoceánicas directas que dinamizarán el tráfico de contenedores y mercancías pesadas desde y hacia el Pacífico latinoamericano. En dicho contexto, las perspectivas para el comercio marítimo reflejan un aumento sostenido de los volúmenes de carga, impulsado en especial por las importaciones desde diversas regiones del mundo. En el primer trimestre de 2025, el volumen de comercio contenerizado en América Latina creció un 5 % respecto al año anterior, con un incremento del 8 % en importaciones, lo que sugiere que la región seguirá consolidándose como un nodo relevante para el tráfico marítimo mundial de mercancías en 2026.
Asimismo, pese a debilidades de rutas tradicionales como la transpacífica, el crecimiento hacia mercados de Europa y África reafirma un patrón de diversificación de destinos y orígenes que favorecerá a operadores logísticos y puertos estratégicos.
Desafíos de infraestructura y congestión portuaria
A pesar del crecimiento esperado, la infraestructura portuaria de la región enfrenta cuellos de botella que podrían limitar la eficiencia del transporte marítimo este año. Informes del sector señalan que terminales clave en Brasil, Colombia, Perú, Chile y Argentina registran congestión y limitaciones de capacidad que dificultan la manipulación de buques de gran porte y generan retrasos en las cadenas logísticas. Este escenario subraya la urgencia de inversiones en ampliación, modernización y digitalización de terminales portuarias para mantener la competitividad ante la creciente demanda.
La integración de tecnologías avanzadas será otra fuerza definitoria en 2026. El mercado latinoamericano de inteligencia artificial (IA) aplicada a la logística marítima proyecta un crecimiento significativo, impulsado por el uso de IA para optimizar rutas, programar operaciones portuarias y mejorar la previsión de cargas.
Empresas y autoridades portuarias están adoptando sistemas de análisis predictivo, seguimiento en tiempo real y automatización, transformando puertos y cadenas de suministro hacia modelos más inteligentes, ágiles y resilientes frente a interrupciones.
Sostenibilidad y financiamiento verde
La presión por reducir las emisiones y hacer más sostenible el transporte marítimo es otra tendencia emergente. En América Latina y el Caribe, el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) duplicó su inversión en proyectos vinculados con la protección del océano y el transporte marítimo de bajas emisiones, alcanzando los 2.500 millones de dólares para el periodo 2025–2030.
Reuters adelanta que, este enfoque no sólo responde a compromisos climáticos globales, sino que prepara al sector para adoptar tecnologías más limpias, como combustibles alternativos, buques más eficientes y operaciones portuarias de menor impacto ambiental, que serán clave para 2026.
Competitividad frente a retos globales
Finalmente, las dinámicas globales, como la volatilidad de tarifas, la necesidad de resiliencia ante eventos climáticos y los desequilibrios de conectividad de ciertas rutas marítimas, plantean retos que obligan a los actores latinoamericanos a redefinir estrategias.
Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), factores como la variación de tarifas y la reducción de tránsitos en la ruta del Canal de Panamá por efectos climáticos evidencian la fragilidad de algunos eslabones del sistema logístico regional, destacando la necesidad de fortalecer capacidades y colaboraciones multinacionales.
