SK Gas ha batido el récord de asegurar un paso acelerado por el Canal de Panamá, pagando 5,3 millones de dólares por un espacio de tránsito mientras las restricciones por sequía y la creciente demanda aumentan la presión sobre la vía fluvial.
Bloomberg informa que la empresa surcoreana hizo la oferta ganadora en una subasta esta semana para enviar al portaaviones de GLP G. Spirit hacia el norte a través del canal el 1 de septiembre. El récord anterior de 4,6 millones de dólares se había establecido a principios de este mes.
Las sumas ilustran lo rápido que ha aumentado el valor del acceso garantizado al canal. Antes de que estallara la guerra de Irán, el precio medio de subasta rondaba los 55.000 dólares, según la Autoridad del Canal de Panamá.
Los buques que llegan sin reserva ahora se enfrentan a esperas de hasta 11 días. El empeoramiento de la congestión llega justo cuando Panamá se prepara para reducir aún más la capacidad.
Como informó Splash, la capacidad diaria de reservas caerá de 34 a 32 a partir de mediados de septiembre, ya que la insuficiencia de lluvias obliga al canal a conservar agua dulce. A partir del 3 de septiembre, estarán disponibles nueve espacios de neopanamax y 25 de panamax, mientras que la disponibilidad de panamax caerá a 23 a partir del 15 de septiembre.
El canal también ha estado ajustando los calados permitidos, aunque algunas reducciones previstas se han pospuesto recientemente debido a la respuesta de las autoridades a los rápidos cambios en los niveles de agua.
«Límites más estrictos de reservas podrían aumentar la congestión y empujar más tonelaje de petroleros hacia rutas alternativas y más largas si las condiciones del agua continúan deteriorándose», advirtió el corredor BRS en un nuevo informe de petroleros.
El volumen seco también podría beneficiarse de esta interrupción. MB Shipbrokers afirmó que una mayor disponibilidad de tránsito y restricciones al calado podrían animar a los graneleros a rodear África o el Cabo de Hornos, alargando los viajes y apoyando la demanda de tonelada por milla. El efecto podría ser más pronunciado con una fuerte cosecha de cereales en Estados Unidos y la perspectiva de un aumento de las exportaciones estadounidenses de cereales a China tras los recientes acuerdos comerciales.
El gobierno de Panamá aumentó la sensación de urgencia el martes al declarar el estado de emergencia nacional por El Niño.
Las autoridades han señalado que los déficits de precipitaciones en el lado del Pacífico han alcanzado hasta el 60%, mientras que 11 cuencas ya sufren estrés hídrico. Actualmente, El Niño está clasificado localmente como muy fuerte y se espera que continúe bien entrado 2027.
