El comercio mundial de amoníaco aumenta cada año, y se prevé un aumento del comercio al menos hasta mediados de siglo. Dado que el amoníaco se está convirtiendo en un actor más popular en la industria energética y agrícola, junto con un papel en los esfuerzos de descarbonización, el transporte marítimo tendrá que seguir su ejemplo con un aumento muy necesario en los pedidos de transportistas de amoníaco muy grandes (VLAC).
Tal como publica Splash, el amoníaco, comúnmente utilizado en la producción de fertilizantes y como componente en productos químicos y explosivos, está ganando atención debido a sus propiedades bajas en carbono, lo que lo convierte en una opción atractiva para la combustión conjunta en centrales eléctricas y como combustible alternativo en la industria naviera. La producción de materia prima básica para fertilizantes inorgánicos representa alrededor del 77% del uso anual actual de amoníaco. Otro gran porcentaje del uso de amoníaco se destina a la producción de AdBlue para el control de NOx de los vehículos.
Según los corredores intermodal, se espera que el comercio mundial de amoníaco bajo en carbono experimente un aumento significativo, alcanzando alrededor de 69 millones de toneladas para 2040. La mayor demanda provendrá de Japón y Corea del Sur debido a sus iniciativas de descarbonización. Oriente Medio y Australia se están convirtiendo en los principales exportadores, contribuyendo con más del 65% al volumen del comercio mundial.
En su informe, Intermodal afirmó que la industria del amoníaco experimentó un crecimiento interanual del 2,9% en 2023. Se prevé que esta trayectoria ascendente se mantenga durante 2024 y 2025, y las previsiones indican una tasa de crecimiento anual de aproximadamente el 4%.
La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) dijo en sus Perspectivas de Innovación 2022 que la demanda mundial de amoníaco aumentaría en más de 40 millones de toneladas por año para 2030, lo que representa un aumento del 20% con respecto a los niveles de 2020, con un crecimiento impulsado principalmente por el aumento de las necesidades de fertilizantes debido al crecimiento de la población.
La cartera de pedidos existente para VLAC incluye 36 buques, de los cuales el 83% son construidos por constructores navales surcoreanos. Contarán con motores de propulsión de combustible dual. Se espera que la entrega de estos buques comience a finales de 2026 y alcance su punto máximo en 2027, cuando se incorporarán 28 buques a la flota.
Desde principios de 2024, los constructores navales han recibido pedidos de más de 15 VLAC por valor de más de 1.800 millones de dólares. La profesora Lynn Loo, directora ejecutiva del Centro Global para la Descarbonización Marítima, dijo a Splash Extra que pronto se necesitarán muchos más barcos.
«Suponiendo que este aumento de amoníaco sea comercializado por barcos en su totalidad, es posible que necesitemos hasta 50 VLAC, cada uno capaz de transportar aproximadamente 800.000 toneladas métricas de amoníaco al año, para 2030. Si, por el contrario, solo el 10% de este aumento es comercializado por barcos, actualmente sólo el 10% de la producción anual de amoníaco es comercializada por barcos, entonces cinco VLAC pueden satisfacer nuestras necesidades para 2030″, dijo.
Añadió que podría producirse un nuevo impulso en la demanda de VLAC más allá de 2030 a medida que los países con energías renovables limitadas comiencen a utilizar el amoníaco para la generación de energía y aumente su popularidad como combustible marino.
Maritime Strategies International (MSI) ha proyectado que en los próximos 25 años los propietarios pedirán cerca de 400 VLAC en comparación con una flota actual de 375 VLGC enfocados en el transporte de GLP.
