El Canal de Panamá ha aplicado una nueva reducción del calado máximo permitido a los buques debido a las condiciones de sequía que afectan a la vía interoceánica. La medida, vigente desde el 15 de agosto, sitúa el límite en 48,5 pies, unos 14,78 metros, y puede repercutir en la capacidad de carga de los grandes portacontenedores.
LogiNews publicó que, el recorte afecta a una de las principales rutas del comercio marítimo internacional y puede incrementar los costes del transporte entre Asia y Europa. Cuando el calado permitido disminuye, los buques que necesitan atravesar el canal pueden tener que reducir la cantidad de mercancía transportada para ajustarse a las condiciones de navegación.
La medida forma parte de un calendario de restricciones que se ha ido aplicando de manera progresiva. El pasado 3 de julio, el límite se estableció en 49,5 pies, mientras que el 24 de julio descendió hasta los 49 pies. Ahora se sitúa en 48,5 pies.
El Canal de Panamá contempla nuevos recortes en las próximas semanas. El 26 de agosto está previsto que el calado máximo baje a 48 pies y, posteriormente, el 3 de septiembre, a 47,5 pies. En condiciones favorables, las esclusas neopanamax permiten operar con un calado máximo de 50 pies.
La situación está relacionada con la escasez de agua y con la influencia del fenómeno climático de El Niño, que amenaza con prolongar las restricciones. La evolución de las condiciones meteorológicas será determinante para la duración de estos ajustes y para la capacidad de tránsito de los buques por una infraestructura clave para el comercio mundial.
